De zin van het bestaan duiden, kan je makkelijk meetrekken in een eindeloze redenatie. Zowel met anderen als alleen met jezelf blijft het een open gesprek: er is geen pasklaar antwoord dat voor iedereen gelijk is. Pessimisten noemen dat piekeren, optimisten noemen dat filosoferen. Marlou van Paridon, auteur van het boekje 'De ZIN aan het werk', behoort tot de laatste groep. Met haar vier niveaus van zingeving maakt ze een groot onderwerp tastbaar en kennis toepasbaar.

Het ondernemerschap is een onderwerp dat ongelooflijk breed is en waarover hele bibliotheken zijn volgeschreven. Als beginnend ondernemer wil je meestal vooral aan de slag – vakliteratuur is niet je eerste prioriteit. Het boek 'Succesvol als ZZP'er' is daarom slim in elkaar gezet: het zet je vanaf de eerste bladzijde aan het werk. 

Dansen leer je door te doen. Stap voor stap. Toen ik het boek 'Danscoaching' kreeg, was ik dan ook oprecht nieuwsgierig: wat is het, en vooral: hoe leer je dat uit een boek? Gelukkig is de schrijver, Jaap van Manen, daar zelf ook helder in: 'Zoals een collega dansexpressie ooit opmerkte: het geven van lessen dansexpressie is een ambacht dat het beste in een opleiding valt te leren waarin de eigen ervaring en de praktijk van het lesgeven gecombineerd kan worden'. 

De moderne mens werkt vooral mentaal. Er zijn nog maar weinig beroepen waar je uitsluitend en alleen met je handen werkt. Onze voornaamste tool, 'het brein', krijgt lang niet altijd de aandacht en training die het nodig heeft. Met zijn boek 'Breinwijzer' geeft John Cliteur je een duidelijke, gestructureerde handleiding om effectiever om te gaan met je breincapaciteit.

Wie psychische klachten ervaart na het doormaken van een trauma hoeft zich tegenwoordig gelukkig niet meer 'groot te houden'. Er is veel kennis en ervaring en de behandeling van PTSS (Post Traumatisch Stress Stoornis) is inmiddels goed onderbouwd en ingebed in de psychiatrie. Maar de focus ligt daarbij vaak op het behandelen van de negatieve effecten van het trauma. In het boek 'De kracht van tegenslag' bepleit Stephen Joseph om vooral ook vanuit de in opkomst zijnde 'positieve psychologie' naar de ervaringen te kijken. Het is een toegankelijk, vlot geschreven pleidooi dat op zichzelf al een verfrissend, hoopvol tegengeluid geeft.

'In actiemetaforen betekent emotional erousal een thrillmoment, een kippenvelmoment dat je cliënt, en soms jijzelf ook samen met hem, ervaart. Het is een staat van verassing, van verbazing soms. Een moment van zich even helemaal begrepen voelen, maximale herkenning.' 

De ander leren kennen, dat kun je op allerlei manieren doen. Het spel 'Geven en ontvangen' is een van de tools die je hierbij kunt inzetten. Of je dit nu tijdens een training doet of in een één-op-één sessie maakt niet uit, al zal de dynamiek heel anders zijn. Het spel tweezijdig: je kunt kiezen uit 30 beeldkaarten, met mooie afbeeldingen van verschillende kunstvoorwerpen. Of je kiest voor de 30 vragenkaarten. De gehele set is samengesteld en ontworpen door Deirdre Beneken genaamd Kolmer.

Als ik bedacht dat ik graag wilde mediteren en daarvoor stilte nodig had, deed ik altijd veel moeite om de juiste condities te realiseren. Een mooi kussentje, kinderen naar school, radio uit, telefoon op stil. Als er iets waardevols is dat ik overhoud na het lezen, luisteren en 'doorleven' van Stilte, het cd-boekje van Eckhart Tolle, dan is het wel dat het allemaal niet nodig is. Zelfs midden in een binnenspeeltuin afgeladen vol met gillende, vrolijke, razende kinderen, kun je je eigen stilte vinden. En ervaren. Niet dat me dat nu altijd overal lukt. Maar de wetenschap dat het kan en hoe dat werkt, is al een rust op zich.

De sites Ja-maar.nl en Omdenken.nl zijn populair: veel mensen kennen inmiddels het concept en gebruiken het regelmatig in hun eigen leven, in coachingsessies of in trainingssituaties. Nu is er een nieuw kaartspel van Omdenken van Berthold Gunster. Ik daagde zowel mijn vriendengroep als mijn intervisiegroep uit om het te spelen. Met wisselend succes.

In de meeste trainingen, of ze nou zijn gericht op persoonlijke ontwikkeling, of om je professionele vaardigheden te verbeteren, wordt helder gecommuniceerd over emoties. Ze worden gevormd door je ego, je moet ze erkennen, maar ze vooral de baas worden. In het boek 'Op het gevoel' van Gerben van Kleef klinkt een verfrissend tegengeluid.

Hoe je rationaliteit kunt inzetten om je emoties te beïnvloeden, is de vraag die in dit boek beantwoord wordt. Chip Conley benadert in zijn boek 'Emotionele vergelijkingen' emoties met behulp van wiskunde. Maar het is wel rationaliseren achteraf: of je als mens in staat bent om wiskunde toe te passen als je midden in een emotionele situatie zit, vraag ik me af.

'DE CRISIS' is al enkele jaren een substantieel onderdeel van de economische berichtgeving. Vele boeken over oorzaak en oplossing zijn intussen op de markt verschenen. De meesten daarvan richten zich op de vraag hoe we het geld anders zouden moeten verdelen en beheersen. Bovendien heeft iedereen een mening over hoe de politieke agenda zou moeten worden ingericht ten gunste van die verdeling. 

Lastige gesprekken zijn een dankbaar onderwerp voor communicatietrainingen. Gerelateerd aan werk kun je dan denken aan een ontslaggesprek, een functioneringsgesprek of een beoordelingsgesprek. Als leidinggevende dien je in dit soort gesprekken rekening te houden met de persoon die tegenover je zit, maar ook met je eigen drijfveren, emoties en gewoontes. In 'Hoe zal ik het zeggen? Lastige gesprekken op het werk' van Berend Schilder krijg je uitleg over de werking van dit soort interacties en allerlei tips en handvatten om ermee om te gaan. Als je al veel trainingen hebt gevolgd, bestaat het gevaar dat de voorbeelden en toelichtingen in het boek oppervlakkig en logisch zijn. Míjn advies: neem dan één van je eigen gesprekken op, en lees dan nóg een keer dit kleine boekje door. De kracht zit hem in de eenvoud.

Coachen is booming business en er zijn dan ook talrijke kant en klare coachingsmethodieken. Ieder boek wordt aangeprezen als dé oplossing voor vicieuze cirkels, uitgebluste carrières en vastzittende ambities. Griet Bouwen en Myrielle Meeuws hebben óók een coachingsmethodiek uitgewerkt in hun boek 'Vuur werkt, met talent toekomst maken'. Door de heldere manier van schrijven, de praktische tips en ideeën, maar vooral door de eerlijke, rechtdoorzee aanpak werd ik door dit boek enthousiast om dit keer daadwerkelijk aan de slag te gaan. En dat kan: want het 4-fasenplan dat in dit boek wordt toegelicht, zet zowel coach als cliënt flink in beweging.

Intervisie is een middel om te reflecteren op je eigen functioneren. Door middel van spiegeling, beschouwing en samenwerking vanuit groepsverband geeft het je een kans te leren en te ontwikkelen. Steeds meer organisaties zien het ook als een middel om te laten zien dat de kwaliteit van hun medewerkers of leden gewaarborgd wordt.