Sneltrein China

Begin 2007 had China geen kilometer hogesnelheidsspoor. Vier jaar later had het veruit het meest uitgebreide netwerk ter wereld, en de snelste trein. Bart Pennewaert werkt in die periode als diplomaat op de Belgische ambassade in Beijing. Hij maakt er de Olympische Spelen en een Wereldtentoonstelling mee. Hij ziet een land dat in de ban is van zichzelf, van zijn eigen onwezenlijke vaart.

In 'Sneltrein China' brengt Pennewaert een weerbarstige ode aan de Chinese dollemansrit. En een waarschuwing. Enkele weken voor het einde van zijn verblijf spat het ultieme beeld van wat Chinese snelheid moest inhouden - de hogesnelheidstrein - uit elkaar. Nabij Shanghai rijden twee zulke treinen op elkaar in. Een stort van een brug, en valt de dieperik in. Er vallen tientallen doden.

'Sneltrein China' staat stil bij de grenzen van de overtreffende trap. China is zichzelf voorbijgeraasd. In een flitsend gemonteerd, persoonlijk, en gelaagd boek zal Pennewaert vaststellen dat het land geen keuze rest dan vaart te minderen, als het zijn buitengewone transformatie wil doorzetten.

'Sneltrein China' is zonder meer aanbevolen lectuur voor wie greep wil krijgen op een van de grootste verhalen van onze tijd.