Gaslighting, Ubuntu en ja ook: dienend leiderschap. Het zijn woorden die in het kinderboek Levi en de brug niet voorkomen, maar wel van de pagina’s afspatten. Sara van der Laan vroeg mij of ik haar boek wilde lezen. ‘Het is officieel natuurlijk geen managementboek. Maar geschreven vanuit de beweging ‘van ik naar wij’. Ik durf te stellen dat er wel degelijk elementen met betrekking tot leiderschap in zitten. Maar dan toegankelijk verpakt voor kinderen.’ Van der Laan had gelijk. Ik kon het verhaal over Levi niet wegleggen.
kwaadaardige professor
Levi en de brug is het verhaal van een jongetje dat wordt misleid door een kwaadaardige professor. Psychoanalyticus en veelschrijver Manfred Kets de Vries had wel raad met hem geweten. Nare ervaringen uit het verleden hebben van de professor een bijzonder naar mannetje gemaakt. En Levi is de dupe. Benieuwd hoeveel van ons zich hierin zullen herkennen wanneer we weer te lijden hebben onder niet-verwerkte trauma’s van onze leidinggevenden.
Maar gelukkig: Levi die zijn problemen alleen denkt te moeten oplossen, loopt herder Jesse tegen het lijf. Levi trekt een paar dagen met Jesse op en krijgt de nodige levenslessen van hem mee. ‘Als je in een situatie belandt waarin je geen uitweg weet, dan moet je eerlijk zijn en om hulp vragen. Niet met geheimen gaan rondlopen. Dat verstikt alleen maar.’ Ubuntu. Ik ben omdat wij zijn.
minicorrecties
Mooi vind ik ook de vergelijking die Jesse maakt met de schapenhorzel die zich in de neus van een schaap wil nestelen om eitjes te leggen, en de professor die Levi deed geloven dat het jochie de schuld is van alle ellende die zich momenteel in zijn dorp afspeelt. Gaslighting start zelden met een frontale aanval. Het begint met minicorrecties, verdraaiingen en subtiele ontkenningen. De horzellarve komt ook niet als ‘grote vijand’ binnen, maar via een kleine opening. En net zoals de horzel niet van buitenaf werkt, maar ín het dier, werkt gaslighting ook van binnenuit, door de ander zijn eigen realiteit van binnenuit te laten wantrouwen.
Van der Laan bewijst een krachtig storyteller te zijn. Voor kinderen, maar wat mij betreft net zo goed voor volwassenen. De lessen die zij in verhaalvorm meegeeft zouden namelijk niet misstaan in een typisch managementboek. Terecht dus ook dat dit kinderboek ook te verkrijgen is op Managementboek.
Over Henk Jan Kamsteeg
Henk Jan Kamsteeg is eigenaar van het trainingsbureau Proistamenos. Hij geeft trainingen en keynotes op het gebied van o.a. dienend leiderschap, inclusief leiderschap en storytelling. Daarnaast is hij auteur van diverse boeken zoals Dienend leiderschap, De kracht van het compliment en Spreken met passie; de kracht van storytelling, Inclusief leiderschap en Op weg naar een vitale organisatie