Er zijn van die boeken die gewoon goed in elkaar zitten. Voor een kritisch recensent zijn dat soort boeken lastig. Een beetje kritiek maakt een recensie nou eenmaal geloofwaardig en leuk om te lezen.
Je raadt het al: Volgende week ben ik er weer! van Amber Hackmann is een goed boek.
Volledige gids
Hackmann levert een uniek boek. Voor het eerst is er een volledige gids over ziekmelden en langdurig ziek zijn, in de eerste plaats bedoeld voor degene die ziek is. Natuurlijk kun je informatie van internet halen, of vragen stellen aan je AI-assistent. Maar dat is vaak gefragmenteerd, of het blijft steken op feitelijk niveau. Hackmann schrijft ook over de feitelijkheden, maar gaat verder dan dat.
Een gave
De globale opzet van dit boek is chronologisch. Het begint bij de ziekmelding, gaat langs de realisatie dat het wel eens wat langer kan gaan duren en loopt via het re-integratieproces naar een uiteindelijke WIA-uitkering. Dat lijkt ellenlange en gortdroge stof, maar Hackmann heeft een gave. Per hoofdstuk geeft ze precies genoeg informatie over een onderwerp om die te kunnen verwerken. De teksten zijn eenvoudig zonder simpel te zijn, zodat ze ook binnenkomen als je - bij ziekte - stress ervaart. Aan het eind van elk hoofdstuk staan een paar ervaringen van mensen met het onderwerp, wat een gevoel geeft van rust, herkenning en relativering.
Krachtig
De informatie over procedures rondom ziekte wisselt Hackmann af met empathische beschrijvingen. Hoe is het om ziek thuis te zitten, om niet te kunnen werken? De afwisseling zorgt voor een dynamische leesbeleving.
Het is dat empathische aspect dat dit boek krachtig maakt. De praktische vragen, de frustraties en zelfs de eenzaamheid die je kunt ervaren als je niet kunt werken, komen allemaal aan de orde. Zo gaat Hackmann aan het begin nuchter in op de vraag: wat mag mijn leidinggevende vragen als ik ziek ben en nog niet kan werken? Ze vertelt dat sommige vragen niet horen, maar gaat ook in op de relatie die iemand heeft met de leidinggevende. In plaats van altijd informatie krampachtig privé te houden, kan het helpen om de situatie te bespreken. Het hoeft niet, het kan wel.
Relaties
Het empathische aspect komt ook naar voren in de manier waarop Hackmann relaties weet te verweven in dit boek. Ze houdt de focus op de wensen en goede bedoelingen van alle betrokkenen. Natuurlijk zijn er mogelijkheden voor een second opinion bij de bedrijfsarts, maar praat erover. Het gaat om je herstel, niet om een machtsstrijd.
Vergis je niet: de aandacht voor gevoel en relatie in dit boek doet niets af aan de status van naslagwerk. Je kunt feilloos de nodige procedures, verantwoordelijkheden en achtergronden terugvinden.
Je kunt dit boek in één keer lezen, al raad ik dat niet aan. Door de informatiedichtheid werkt het beter om na een paar hoofdstukken even pauze te nemen en alles te laten bezinken. Of je leest een hoofdstuk dat op dat moment voor jou van toepassing is.
Terugwerkende kracht
Ik heb dus weinig kritiek om over dit boek te schrijven. Wel heeft het een vreemd nadeel. De informatie is enorm nuttig voor mensen die voor langere tijd zijn uitgevallen in hun werk - en dat nut begint al vanaf het moment van ziekmelden. Maar in de meeste gevallen weet je aan het begin nog niet hoe lang je wegblijft. De titel is goed gekozen: Volgende week ben ik er weer!
Je zou dus kunnen zeggen dat een deel van dit boek met terugwerkende kracht nuttig is. Toch is er een manier waarop het al vooraf nuttig kan zijn. Dat is wanneer het op het bureau ligt bij HR.
Het feit dat Hackmann schrijft vanuit het perspectief van werknemers, maakt dit boek een enorme aanrader voor elke HR-professional. Het is dé manier om je te verplaatsen in de ander, wat helpt in gesprekken, voorlichting en zelfs bij het maken van beleid.
Hackmann heeft met Volgende week ben ik er weer! een topboek geschreven. Het vult een plek die te lang leeg is gebleven. Al met al een dikke aanrader voor iedereen die te maken heeft met uitval bij werk door ziekte.
Over Hans de Witte-van Mierlé
Hans de Witte - van Mierlé is coach, projectmanager en trainer. Hij werkt in het sociaal domein, met als specialisaties participatie, gedragsverandering, brede samenwerking en transitietrajecten.