Amp It Up - ‘Scherp, praktisch en compromisloos’

In één woord: geweldig. Ik ben al langer groot fan van Frank Slootman. Niet vanwege mooie verhalen, maar vanwege zijn ongeëvenaarde trackrecord. DataDomain. ServiceNow. Snowflake. Overal waar hij komt, gaan de standaarden omhoog, het tempo omhoog en de resultaten door het dak. En dat gaat zeker niet zonder wrijving, maar daar deinst hij niet voor terug.

Amp It Up is geen klassiek managementboek. Het is een ongefilterde blik in zijn keuken. In zijn manier van denken, werken en leiden. En ja, die is uitgesproken. Soms confronterend. Soms ongemakkelijk. Maar bij mij: vooral enthousiasme. Dit boek is geen inspiratie voor op de plank, maar een wake-up call voor leiders die écht willen winnen.

Part I – Amping Up

Slootman trapt af met zijn kernfilosofie: groei begint bij het verhogen van standaarden. Niet geleidelijk, maar radicaal. In het eerste hoofdstuk maakt hij duidelijk dat ‘amping up’ draait om intensiteit, tempo en verantwoordelijkheid. Geen excuses, geen middelmaat.

In hoofdstuk twee schetst hij zijn persoonlijke reis: van toilet cleaner als tiener tot serial CEO. Geen borstklopperij, maar echte context. Wat hier sterk aan is: je voelt dat zijn overtuigingen niet theoretisch zijn, maar gevormd door ervaring. Discipline, eigenaarschap en hard werken zijn voor hem geen mooie woorden, maar keiharde voorwaarden.

Part II – Raise Your Standards

In dit deel wordt het nog scherper. Een organisatie moet mission-driven zijn, niet marketing-driven. Een missie moet keuzes afdwingen en richting geven aan gedrag. Als dat niet gebeurt, is het gewoon een poster aan de muur.

Daarna verklaart Slootman de oorlog aan incrementalism. Kleine stapjes, eindeloze optimalisaties en voorzichtigheid zijn volgens hem de grootste vijanden van echte groei. Dit hoofdstuk is uitgesproken en zeker niet voor iedereen. Maar juist daarom krachtig. Het dwingt je om na te denken: speel je om te winnen, of om niet te verliezen?

Het hoofdstuk over executie boven strategie is een van de sterkste uit het boek. Strategie zonder executie is waardeloos. PowerPoints bouwen geen bedrijven. Actie wel. Consequent, dagelijks en met focus.

Part III – Align Your People and Culture

Recruit drivers, geen passagiers. Niet iedereen past in een high-performance omgeving en dat is geen oordeel, maar een realiteit. Slootman laat zien hoe belangrijk het is om mensen aan te nemen die eigenaarschap nemen en energie brengen. En ja, soms betekent dat ook afscheid nemen. Pijnlijk, maar noodzakelijk. Bij voorkeur heel snel.

Cultuur is volgens hem geen vaag begrip, maar zichtbaar gedrag. Wat je tolereert, bepaalt je cultuur. Wat mij aanspreekt: hij koppelt cultuur direct aan performance. Geen soft verhaal, maar keiharde praktijk.

Het hoofdstuk over directe communicatie en vertrouwen sluit hier naadloos op aan. Geen politiek, geen omwegen, geen verborgen agenda’s. Snelheid en vertrouwen gaan hand in hand.

Part IV – Sharpen Your Focus

Eerst analyseren, dan oplossen. Slootman waarschuwt voor organisaties die meteen in oplossingen schieten zonder het probleem echt te begrijpen. Dit voelt misschien trager, maar levert uiteindelijk juist snelheid op.

Daarna gaat hij in op incentives. Wat je beloont, krijg je meer van. Simpel. Maar in de praktijk vaak verkeerd ingericht. Hij maakt glashelder dat incentives altijd in lijn moeten zijn met klantwaarde en langetermijnsucces.

Part V – Pick Up the Pace

Hier gaat het tempo nog meer omhoog. Sales is de groeimotor en die moet draaien. Hard. Met duidelijke targets, strak ritme en volledige accountability. Het hoofdstuk Grow Fast or Die Slow is confronterend maar raak. Stilstand is achteruitgang. Comfort is gevaarlijk. Groei is geen luxe, maar noodzaak.

Tegelijk waarschuwt hij voor bureaucratie bij schaal. Groter worden mag nooit betekenen dat je traag, log of voorzichtig wordt. Scrappy blijven is een keuze.

Part VI – Transform Your Strategy

De verhalen van DataDomain, ServiceNow en Snowflake maken het boek ijzersterk. Hier zie je zijn filosofie in actie. Grote bets, scherpe keuzes en leiderschap dat durft te versnellen waar anderen vertragen. Geen theorie, maar bewezen praktijk. Niet één keer, maar minimaal drie keer. Dat maakt het misschien ook wel zo knap.

Part VII – The Amped-Up Leader

In het laatste deel zoomt Slootman in op leiderschap. Je carrière is jouw verantwoordelijkheid. Niet die van HR. Niet die van je manager. Dat is een boodschap die blijft hangen.

Het hoofdstuk over boards en founders is eerlijk en soms ongemakkelijk. Leiderschap aan de top is complex, politiek en hard. Dit is geen romantisch verhaal, maar realiteit.
De conclusie is in ieder geval glashelder: great leaders have great outcomes. Geen toeval. Geen magie. Gewoon keuzes, standaarden en consequent handelen.

Wat vond ik ervan?

Ik ben ronduit enthousiast, maar dat heb je misschien al gemerkt. Amp It Up is scherp, praktisch en compromisloos. Het leest als een goed gesprek met een messcherpe coach die geen genoegen neemt met ‘goed genoeg’.
Is het voor iedereen? Nee. Maar als je gelooft in hoge standaarden, ownership en tempo, dan is dit verplichte kost. Het is een boek dat je aan het denken zet. En vervolgens dwingt om anders te handelen. Het is daarnaast ook nog eens heel inspirerend. Voor leiders. Voor ondernemers. Voor executives. Voor iedereen die voelt: het kan scherper, sneller en beter.