‘Stel je voor dat je na je dood, als je je niet meer kunt verweren, een biográáf achter je aan krijgt.’ Het is een typerende uitspraak voor Renate Dorrestein. Toch ligt er nu een biografie van de bekende schrijver en feminist. Van de hand van journalist Iris Pronk, die het lijvige boek schreef op verzoek van Renates weduwnaar Maarten de Boer. Om het werk van Renate Dorrestein levend te houden.
Vanaf het moment dat ik enigszins de gave des onderscheids begon te krijgen, speelt Renate Dorrestein een rol in mijn leven. Als arme student besteedde ik mijn laatste centjes aan een abonnement op Opzij, het toen nog jonge feministische maandblad waarin Renate Dorrestein een column had, Korte Metten. Ik genoot van haar humor, venijn en maatschappijkritiek, die vervolgens ook haar vele romans typeerden, te beginnen met haar debuut uit 1983, Buitenstaanders. Een succesvol schrijver werd ze, met zo’n beetje één boek per jaar. Ze staan (bijna) allemaal bij mij in de kast, sommige gesigneerd.
Bij Iris Pronk komen ze stuk voor stuk langs, die romans. Evenals Renates andere journalistieke werk, dat – nog voor haar twintigste – begon bij Panorama, bepaald geen feministische omgeving. Maar ook haar persoonlijke perikelen, de verwerking van de zelfmoord van haar zusje, de ziekte ME waar ze jaren mee tobde, haar doorzettingsvermogen, haar onstuimige liefdesleven en haar vele intense vriendschappen krijgen aandacht. Fraai vormgegeven met aan het begin van alle 24 hoofdstukken een passende portretfoto van Renate Dorrestein.
Haar werk zal levend blijven. Iris Pronk heeft een monument opgericht.
‘Te paard en vooruit ermee!’
Over Marjan Maandag
Marjan Maandag is redacteur bij Managementboek.