Voorspelbaar

Albert-László Barabási wil met zijn boek 'Voorspelbaar' aantonen dat de digitale technologie die ons leven momenteel binnenmarcheert in feite een gigantisch laboratorium is dat qua omvang, complexiteit en gedetailleerdheid alles overtreft waar de wetenschap zich in het verleden over gebogen heeft. Door in de digitale ontdekkingen te duiken, kunnen we het ritme van het leven beschouwen als een signaal van een dieper gelegen ordening van het menselijk gedrag. Een ordening die we niet alleen kunnen onderzoeken, maar ook voorspellen. Dat betekent echter dat we ons gedrag niet meer moeten zien als een reeks individuele, willekeurige en op zichzelf staande feiten. Ons gedrag lijkt deel uit te maken van een magisch web van onderlinge afhankelijkheid dat voor ordening zorgt waar wij geen orde zouden vermoeden en voor toeval waar we dat het minst zouden verwachten. Hoe nauwkeuriger we het menselijk gedrag onderzoeken, des te duidelijker blijkt dat het zich houdt aan eenvoudige, herhaalbare patronen die luisteren naar wetten met een grote reikwijdte. Barabási adviseert de lezer zichzelf te zien als een dromende robot met automatische besturing, omdat dat beeld dichter bij de waarheid komt dan het heersende beeld dat wij van onszelf hebben. 'Voorspelbaar' is een zoektocht naar patronen in ons gedrag. De auteur ontdekte een wiskundig patroon in de locatiegegevens van 100.000 gebruikers van mobiele telefoons. Dit patroon bleek in verschillende vormen van menselijk gedrag terug te keren, zoals ons reisgedrag, de manier waarop we epidemieën verspreiden en in het verloop van gewapende conflicten. Als een romancier weeft Barabási verschillende verhaallijnen met voorbeelden door elkaar om uiteindelijk tot de conclusie te komen dat ons gedrag voorspelbaarder is dan je denkt.