Tony & Maureen Wheeler hebben samen hun ervaringen, avonturen en belevenissen vastgelegd in 'Lonely Planet – Het verhaal van een grensverleggend bedrijf'. Het is een heerlijk leesbaar boek waarbij u, het verhaal lezend als een roman, lekker kunt wegdromen met de avonturen van het echtpaar. En het boek is ook zeer zeker een interessante autobiografie van Tony & Maureen. Het is een verhaal van voor- en tegenspoed, van bloed, zweet en tranen, succes en falen. Tot slot is dit boek ook een fantastische weergave van het ontstaan van het bedrijfje Lonely Planet.
Het bedrijfje dat startte als reisgids voor rugzaktoeristen in 1973 en nu inmiddels een internationaal bekend bedrijf is en uitgaven van reisgidsen verzorgd in 118 verschillende landen. In de inleiding, geschreven door Maureen, licht zij het ontstaan van het boek en de structuur van het boek toe. Maureen geeft aan dat Tony verantwoordelijk was voor de totstandkoming van het boek. Wel zijn er aanvullingen van Maureen in opgenomen. Ze doet dat in de vorm van 'handgeschreven notities' die voortkomen uit haar perceptie en ervaringen. Persoonlijk vind ik dat goed gedaan. Zo krijgt u als lezer een completer beeld van de diverse omschreven gebeurtenissen.
Aanleiding om dit boek te gaan schrijven waren met name de vele vragen die het echtpaar kreeg tijdens lezingen, interviews en vanuit hun omgeving. En dat er vragen werden gesteld is natuurlijk niet zo verwonderlijk, want hoe is het mogelijk dat twee twintigers met 27 cent op zak kunnen evolueren van twee arme rugzaktoeristen naar twee succesvolle ondernemers die een multinationale onderneming hebben opgebouwd? En hoe blijf je onder dergelijke omstandigheden getrouwd? Hoe integreer je dan je kinderen in deze specifieke levensstijl van reizen en ondernemen? Allemaal vragen die Tony & Maureen nu beantwoorden. Persoonlijk ben ik een liefhebber van (auto)biografieën dus voor mij was het een logische keuze om dit boek te gaan lezen. Maar ook voor lezers die geïnteresseerd zijn in leiderschap, business spiritualiteit of gewoon een spannend boek willen lezen, is dit een goede keuze met een uniek verhaal. Een sterke kant vind ik dat de auteurs zichzelf niet sparen. Het verhaal gaat niet alleen over succes maar ook over mislukking. Het is wat mij betreft een betrouwbare weergave van het pad richting succes. Als ondernemer kunt u hoge pieken bereiken maar ook diepe dalen ervaren. Net als u denkt: 'nu ben ik er', dan kan er iets gebeuren waardoor u weer van voor af aan kunt beginnen. Zo is het dus ook Tony & Maureen Wheeler vergaan. Zeker in de beginjaren van Lonely Planet is een faillissement van de onderneming heel dichtbij geweest. Ze zijn door het werk en de reizen veel mensen tegengekomen en verschillende vriendschappen aangegaan. Maar helaas zijn ook weer een aantal vriendschappen definitief verbroken nadat Tony & Maureen zijn bedrogen door mensen die dichtbij hen stonden. Meerdere keren hebben zij ook forse kritiek te verduren gekregen van medewerkers vanuit het bedrijf en zijn er plagiaat-affaires geweest. Deze oprechtheid en openheid maakt het verhaal niet alleen spannender maar ook authentiek. Al met al een oprecht verhaal over een grensverleggend bedrijf dat ruim dertig jaar geleden is opgericht door twee arme rugzaktoeristen met passie voor reizen en dat inmiddels is uitgegroeid tot een multinationale onderneming met een omzet van ruim zes miljoen reisboeken wereldwijd.
Over Richard van Viersen
Richard van Viersen heeft ruime ervaring als coach, manager en zelfstandig ondernemer binnen de zakelijke dienstverlening. Sinds 2008 bekleed hij een managementfunctie bij een grote, Nederlandse, financiële instelling. Naast zijn werkzaamheden studeert Richard in zijn vrije tijd aan de Hoge School voor Geesteswetenschappen in Utrecht. Zijn ambitie is om in zijn dagelijkse praktijk zaken zoals: theologie, spiritualiteit en 'de mens' te verbinden met begrippen zoals: organisatiedoelstellingen, zakendoen en leiderschap. Recensies schrijft Richard op persoonlijke titel.
