Ik heb dit boek met veel plezier en interesse gelezen. Wat Sims beschrijft, is zeer to-the-point en nergens had ik het idee dat het 'typisch Amerikaans' was. De verhalen zijn niet alleen maar positief - ze beschrijven ook verdriet, scheidingen en ontslagen. 'True North' gaat over wat voor mensen nu echt belangrijk is in het leven. Graaiende leiders, zo stelt Sims, zijn hun True North dus kwijt. De waarde van het boek zat hem voor mij in kleine zinnetjes die Sims aan het papier toevertrouwde nadat hij een casus behandeld had. Zo schrijft hij heel kernachtig dat 'niemand authentiek kan zijn door anderen na te doen'. Eén van de vragen die hij de lezer voorlegt is: 'Kunnen we een authentiek leider worden?' Zelf citeert hij op dat punt Jim Collins, die het in dit verband heeft over level 5-leiderschap en het antwoord op die vraag niet weet. Voor Sims kijken True North-leiders naar elke gelegenheid om te leiden én te ontwikkelen, in plaats van naar de top te komen. Natuurlijk zijn authentieke leiders niet perfect, maar ze willen het wel graag goed doen, voor zichzelf, maar vooral voor de mensen om hen heen. De definitie die in het boek wordt gegeven over authentiek leiderschap geeft aan wat de lezer mag verwachten over dit onderwerp: 'De authentieke leider brengt mensen bij elkaar rond een gezamenlijk doel en geeft hun de verantwoordelijkheid op een authentieke manier om waarde te creëren voor de stakeholders'. Het kader dat Sims biedt, is een cirkel waarin authentiek leiderschap centraal staat, met als belangrijkste aspecten: hart, doel, waarden, relaties en zelfdiscipline. Een eenvoudig model zoals de lezer dat ook zou herkennen bij wijlen Stephen Covey. Ik vermoed ook dat Sims geïnspireerd is door Covey. Niet alleen in de eenvoud van schrijven of het kader, maar in feite het gehele onderwerp zelf: True North is natuurlijk terug te voeren op de metafoor van Covey die vond dat het kompas naar het Noorden moest wijzen. Sims moet goed aangevoeld hebben dat de verhalen die zijn beschreven en de reflecties die hij er op toepast van een verraderlijke eenvoud kunnen getuigen - die kan er voor zorgen dat je eigenlijk niets 'vasthoudt' als lezer. Daarom heeft de auteur achterin het boek per hoofdstuk reflectievragen toegevoegd, die je als lezer helpen om de kern van het hoofdstuk te pakken te krijgen. Een sterke zet die goed is uitgewerkt. Al met al een lezenswaardig boek met een helder kader en veel praktijkcases en bijbehorende reflectiemomenten van de auteur.
Over Peter de Roode
Drs. Peter de Roode is zelfstandig adviseur en trainer. Hij ondersteunt organisaties bij het invoeren van grootschalige veranderingen waarbij gedragsverandering centraal staat.
