In 'How to Grow Leaders' beschrijft John Adair eigenlijk drie paden die leiden tot leiderschap. Het eerste is het pad van de kwaliteiten (wat een leider moet zijn), het tweede pad dat van de situatie (wat een leider moet weten) en het derde pad is dat van de functies (wat een leider moet doen).
Deze paden bewandelen we niet naast elkaar; de paden staan met elkaar in contact en vormen als het ware een cirkel. In de jaren zestig gingen we er vanuit dat het selecteren en trainen van leiders van belang was; deze gedachte was zeker succesvol in die tijd.
In het verleden gingen we er vanuit dat je als leider werd geboren en keken we op naar charismatische leiders. Lange tijd werd gedacht dat je leiderschap niet kon leren. Tot groot verdriet van sommigen die graag het pad wilde bewandelen van een groot leider. Na wat historie laat Adair ons ruiken aan de vraag of er leiders of managers zijn in organisaties.
Er zijn volgens hem drie niveaus van leiderschap: teamleiderschap, operationeel leiderschap en strategisch leiderschap. Waarbij de laatste gezien wordt als de meest belangrijke, de hoogste in de organisatie. De zeven stappen naar leiderschap worden in het boek als volgt aangegeven: training, selectie, lijnmanagers als mentor, de kans om te leiden, opleiding tot leiderschap, een strategie voor leiderschapsontwikkeling en als laatste chief executive.
Een succesvolle leider communiceert helder over de visie en missie van de organisatie, heeft strategische invloed en geeft anderen de ruimte om te groeien. Hij bouwt relaties op, zorgt voor innovatie, ontwikkelt anderen, kijkt uit naar innovatie, laat zien dat hij zelfvertrouwen heeft, geeft zich met passie aan de organisatie en laat zien dat hij een meester is in leiderschap.
John Adair geeft aan in zijn boek dat het lastig is voor een individu om binnen zijn eigen organisatie te groeien in leiderschap. Er zijn echter veel dingen die we buiten onze organisatie kunnen doen aan ontwikkeling van onze leiderschapskwaliteiten. Zo kun je ervaring opdoen in een bestuur, lezen en nadenken over een onderwerp en andere leiders observeren.
Met dit boek uit 2007 zien we dat leiderschap sindsdien is gegroeid en dat er nu ook anders wordt gedacht over hoe leiders zich ontwikkelen. Denk maar aan positief leiderschap, dienend leiderschap en de Theory U. Ik ben heel benieuwd naar John Adairs nieuwe boek over dit onderwerp.
Over José Otte
Dr. José W. Otte MBA werkte als waarderend onderzoeker met een bedrijfskundige gedragswetenschappelijke achtergrond. Zij faciliteerde sociale innovatie door het introduceren van dialooggroepen waarin gewerkt werd met bijzondere vragen. Ze was verbonden aan Mizu. José geniet inmiddels van een welverdiend pensioen, en recenseert geen boeken meer.
