Binnen ongeveer 20% van je personeelsbestand schuilt een enorm, vaak onbenut potentieel. Het zijn vaak de denkers die uitblinken in diepe focus, vlijmscherpe patroonherkenning of een verfrissende creativiteit die je organisatie een voorsprong kan geven: de kracht van neurodiversiteit. Maar momenteel loopt veel van dit kapitaal weg door onderbenutting, burn-out of verloop. Waarom? Omdat onze werkvloeren gevangen zitten in een ‘normaal’ dat simpelweg niet meer loont.
Toen wij, Daphné De Troch en Dietrich Moerman, besloten om Waarom normaal niet werkt te schrijven, deden we dat vanuit een dubbele rol: als ondernemers en experts, maar ook als ervaringsdeskundigen. Beiden kregen we pas op latere leeftijd de diagnoses autisme en ADHD. We ontdekten dat we jarenlang probeerden onszelf in een mal te gieten die niet paste. Vandaag zien we dat organisaties dagelijks kostbaar talent verspillen door vast te houden aan industriële standaarden die de moderne professional eerder fnuiken dan ondersteunen.
De verborgen kosten van standaardisatie
Onze huidige manier van werken is een directe erfenis van de industriële economie, waar succes draaide om uniformiteit. Vandaag is diezelfde standaardisatie echter de grootste vijand van de wendbaarheid en kwaliteit die je nodig hebt. Deze ‘eenheidsworst’ creëert een omgeving waarin alleen de ‘gemiddelde’ medewerker gedijt, terwijl je voor echte innovatie juist de mensen nodig hebt die buiten de zogenaamde lijntjes kleuren. Wie vasthoudt aan de status quo, kijkt toe hoe het meest wendbare kapitaal uiteindelijk elders zijn heil zoekt.
Universal Design als strategische leidraad
In ons boek introduceren we Universal Design als een essentiële leidraad om deze standaardisatie te doorbreken. Het doel is een werkomgeving te creëren die inherent bruikbaarder en aantrekkelijker is voor iedereen. Deze benadering werkt als een versterker voor élke medewerker: ook de introverte collega die rust nodig heeft om te excelleren, of de medewerker die na een burn-out duurzamer re-integreert, heeft er baat bij. Door de basis inclusiever te ontwerpen, creëer je een fundament waarop individueel talent echt kan floreren.
Een gelaagde aanpak vol praktijkervaring
In Waarom normaal niet werkt bieden we niet alleen theoretische kaders, maar putten we uit de praktijk met eerlijke getuigenissen, verrassende weetjes en inzichten van diverse experts. We bouwen de werkomgeving op via drie lagen:
De essentiële basis: inclusieve psychologische veiligheid. Wanneer medewerkers zich veilig voelen om zowel hun individuele noden als hun kritische inzichten over het werk te uiten, stijgen de kwaliteit van de output en de innovatiekracht direct.
Laag 1 – De organisatie: hier schep je de randvoorwaarden voor transparantie, bondgenootschap en neuro-inclusieve communicatie.
Laag 2 – Het team: Dit is de plek waar de kracht van het collectief wordt benut. Door het team het mandaat en de juiste leidraden te geven, ontstaat een gedeelde verantwoordelijkheid voor de ideale manier van samenwerken.
Laag 3 – Het individu: dit draait onder meer om zelfregie: van introspectie en cognitieve belasting tot de keuze om neurodivergentie te delen en het identificeren van de juiste redelijke aanpassingen.
Tip uit het boek
Deelt een medewerker pas na verloop van tijd diens neurodivergentie? Zie dit niet als een gebrek aan vertrouwen. Door het onterechte stigma en de vooroordelen over veel neurotypes, zoals ADHD en dyslexie, is dit een grote stap. Bedank hen voor het vertrouwen en ga samen op zoek naar hun noden en naar wat hun bijdrage nog krachtiger maakt.
De zakelijke noodzaak
Neuro-inclusie is geen idealisme, maar een strategische keuze voor organisaties die niet willen achterblijven. Door achterhaalde normen los te laten, ontstaat ruimte voor echte kwaliteit, duurzame inzetbaarheid en innovatiekracht. Stop met streven naar ‘normaal’ en begin met streven naar uitzonderlijke resultaten.
Waarom normaal niet werkt laat zien hoe organisaties neurodiversiteit kunnen omarmen als strategisch voordeel. Het boek biedt concrete handvatten, praktijkvoorbeelden en direct toepasbare inzichten voor leiders, HR-professionals en teams die toekomstbestendig willen werken. Bestel het boek bij Managementboek en ontdek hoe inclusief ontwerpen leidt tot betere prestaties en meer innovatie.
Over Dietrich Moerman
Afgestudeerd in software engineering, begon Dietrich te werken als softwareontwikkelaar en groeide hij in rollen als lead developer, projectmanager, ScrumMaster en adviseur. Door een late diagnose van ADHD en autisme ontdekte Dietrich gaandeweg de sterktes en uitdagingen van neurodivergentie.
Over Daphné De Troch
Met een achtergrond in toegepaste economische wetenschappen, werkte Daphné voor de start van Bjièn meer dan 10 jaar in verschillende start-ups, scale-ups en corporates als productmanager, marketeer en later marketingdirecteur (CMO) en dagelijks bestuurder.