Het rapport van Draghi over de innovatieachterstand van Europa was mijn motivatie om InnovateSmart / Partnerships: The Essentials of Innovation Partnerships, How to Create Success and Manage Risks te schrijven. Nederland en Europa kunnen in mijn ogen maar op één manier relevant blijven: door slimme, innovatiegedreven samenwerking.
Dat heb ik ervaren in mijn twintigjarige carrière in innovatiemanagement, en dit beeld wordt breed ondersteund door onderzoek. Uit PwC’s Global Innovation Survey blijkt dat 79% van de CEO’s het erover eens is dat bedrijven móéten samenwerken met externe partners om effectief te kunnen innoveren. Toch worstelen veel organisaties met de vraag of – en vervolgens hoe - zij die samenwerking structureel, schaalbaar en beheersbaar organiseren. Precies daar ligt de kern van mijn laatste boek: InnovateSmart/PARTNERSHIPS.
Innovatie wordt sneller, complexer en risicovoller
We bevinden ons in een tijdperk van ongekende versnelling. Digitalisering, AI, energietransitie, geopolitieke spanningen en maatschappelijke druk volgen elkaar in hoog tempo op. Tegelijkertijd verkorten innovatiecycli drastisch: wat gisteren nog onderscheidend was, is morgen de norm.
Onderzoek van onder meer Harvard Business Review en MIT Sloan laat zien dat organisaties die actief inzetten op open innovatie en externe samenwerking aanzienlijk succesvoller zijn in het lanceren van nieuwe producten en diensten. Bedrijven die dit nalaten, lopen niet alleen kansen mis, maar vergroten ook hun strategische kwetsbaarheid.
Mijn ervaring binnen toonaangevende bedrijven bevestigt dit beeld. Geen enkele organisatie beschikt nog zelfstandig over alle kennis, technologie, talent en middelen om structureel te blijven vernieuwen. Innovatie is daarmee fundamenteel een ecosysteemactiviteit geworden.
samenwerking is geen vanzelfsprekend succes
Toch is samenwerken op zichzelf geen garantie voor resultaat. Veel innovatiepartnerschappen stranden voortijdig of leveren niet het beoogde resultaat op. Niet door gebrek aan ambitie, maar door onduidelijke doelen, cultuurverschillen, ongelijke verwachtingen of slecht gemanagede risico’s.
In InnovateSmart / Partnerships laat ik zien dat dit geen incidenten zijn, maar terugkerende patronen. Samenwerkingen mislukken zelden op inhoud of technologie, maar op governance, leiderschap en vertrouwen. Juist daarom verdient het managen van partnerschappen dezelfde strategische aandacht als finance, operations of HR.
Een belangrijk uitgangspunt van het boek is dat risico’s niet vermeden, maar expliciet gemanaged moeten worden. Wie risico’s negeert of juridiseert, ondermijnt samenwerking. Wie ze erkent, bespreekt en verdeelt, vergroot de kans op duurzame waardecreatie.
Praktische handvatten
Dit boek is geschreven voor mensen die dagelijks met innovatie en transformatie bezig zijn: leiders, managers, ondernemers en projectverantwoordelijken. Daarom heb ik gekozen voor een praktische, stapsgewijze benadering.
Van het formuleren van gezamenlijke ambities en partnerselectie tot governance-structuren, KPI’s en exitscenario’s: elk hoofdstuk biedt concrete handvatten en sluit af met toepasbare inzichten. Geen theoretisch handboek, maar een gids voor de realiteit van samenwerken onder tijdsdruk en onzekerheid.
Leren van elkaar en samen vooruitgang creëren staat centraal: startups, corporates, kennisinstellingen, overheden en non-profits.
Een belangrijk deel van het boek bestaat uit praktijkcases uit Europa, waaronder samenwerkingen bij organisaties als Heineken, Unilever, IKEA, Novo Nordisk, ASML en diverse startups en kennisinstellingen. Deze voorbeelden laten zien dat succesvolle partnerschappen niet draaien om gelijkheid, maar om complementariteit. Samenwerking kan Europa bovendien een antwoord bieden op de versnelling in de VS en China.
Startups brengen snelheid en creativiteit, grotere organisaties schaal en markttoegang, kennisinstellingen diepgang en langetermijnvisie, overheden de randvoorwaarden en non-profits - zoals in de zorg - concrete toepassingsmogelijkheden. De kunst is niet om verschillen weg te poetsen, maar om ze te benutten en frictie productief te maken.
Een Europese oproep tot actie
Voor Europa is dit onderwerp extra urgent. In een gefragmenteerde markt, met relatief beperkte toegang tot groeikapitaal vergeleken met de VS, minder sturend overheidsbeleid dan in China en stevige internationale concurrentie, is samenwerking een van onze belangrijkste strategische hefbomen. Door krachten te bundelen kunnen organisaties risico’s delen, innovatie versnellen en gezamenlijk waarde creëren.
InnovateSmart / Partnerships is mijn uitnodiging aan leiders, managers en professionals om samenwerking te omarmen en als kerncompetentie te ontwikkelen. Wie in de toekomst nieuwe waarde wil creëren, zal dat niet alleen doen.
Wie wil begrijpen hoe innovatiepartnerschappen écht werken – en hoe risico’s, governance en vertrouwen daarbij het verschil maken – vindt in InnovateSmart / Partnerships een praktisch en onderbouwd kompas. Het boek is uiteraard verkrijgbaar bij Managementboek en biedt concrete handvatten voor iedereen die samenwerking strategisch wil inzetten om innovatie te versnellen en duurzame waarde te creëren.
Over Mike Vermeer
With over 20 years of experience in building thriving innovation partnerships across a diverse array of organizations, Mike is an accomplished strategist, business and thought leader in the !eld of innovation and transformation for growth. Mike’s portfolio ranges from startups to multinational corporations, spanning bright ventures and global powerhouses, including organizations with histories that stretch back over a century.
He now shares his insights on building partnerships to speed innovation and reducing the risk involved. His book, “InnovateSmart / Partnerships, the Essentials of Innovation Partnerships, how to create Success and manage Risks”, encapsulates the journey and insights into fostering collaborative relationships
that drive sustainable innovation.