Kies NOOIT voor je klant - maar bouw samen als sterke partners aan je bedrijf

Veel vakmensen en ondernemers beginnen met hetzelfde idee: goed werk leveren, klanten blij maken en je bedrijf laten groeien door simpelweg hard te werken. Dat ging bij mij ook zo, tot het moment waarop ik merkte dat hard werken alleen niet genoeg meer was. Sterker nog, het werkte tegen me en werd minder leuk. Mijn bedrijf draaide goed, maar ikzelf draaide overuren. Ik was vooral bezig met rennen, oplossen, ad-hoc schakelen en ‘even tussendoor’ nog snel iets regelen. Ik had tijd voor iedereen, alleen niet voor mezelf, voor dingen die ik echt leuk vind.

In Kies NOOIT voor je klant laat ik zien hoe ik dat patroon heb doorbroken. Niet met grote theorieën, maar met praktische inzichten die je misschien meteen kunt toepassen, of je nu zelfstandig vakman bent, een kleine onderneming runt of al jaren meedraait in je branche. Want ondernemerschap wordt pas écht interessant als jij bepaalt met wie je werkt, hoe je werkt en waar je grenzen liggen.

Kies klanten, laat ze je niet overkomen

Veel ondernemers zien elke nieuwe klant als een kans. Dat dacht ik lange tijd ook. Maar niet elke klant brengt je verder. Sommige kosten je rust, energie en uiteindelijk zelfs winst.

Een van de grootste veranderingen in mijn bedrijf kwam toen ik stopte met ‘ja’ zeggen tegen iedereen. Wat voor mij belangrijk was en wat ik gebruikte bij het maken van keuzes, was:

• Past deze klant bij de manier waarop ík wil werken? Niet alleen qua inhoud, maar ook qua communicatie, tempo en verwachtingen.
• Is er wederzijds respect voor elkaars expertise? Een goede klant vertelt je niet hoe jij je werk moet doen, maar vertrouwt op jouw vakmanschap.
• Levert deze samenwerking energie op, of kost ze energie? Je voelt dit vaak al tijdens het eerste gesprek.

Door deze selectie werd mijn klantenbestand kleiner, maar sterker. En met sterke klanten kun je bouwen aan iets wat veel verder gaat dan opdrachten: je bouwt aan partnerschap.

Grenzen zijn geen beperking

Het klinkt simpel: ‘stel grenzen.’ Maar hoe ziet dat er in de praktijk uit?

Voor mij begon het bij duidelijkheid. Niet alleen naar klanten, maar ook naar mezelf. Ik leerde dat grenzen pas werken als je ze concreet maakt. Bijvoorbeeld:

Tijd: Wanneer ben je voor wie beschikbaar? En hoe communiceer je dat? Durf je dat ook hardop te zeggen?
Werkomgeving: Ik werd kritischer op de omstandigheden waarin ik werk. Is er een normale toiletvoorziening? Is er een plek om even pauze te houden? Is de planning realistisch, of ben ik onderdeel van een chaos die bij voorbaat al misgaat? Een professionele omgeving is geen luxe, maar een voorwaarde om goed werk te kunnen leveren.
Spoed: Veel ‘noodgevallen’ bleken in de praktijk helemaal geen noodgevallen te zijn, maar het resultaat van slechte voorbereiding of gebrekkige communicatie bij anderen. Ik heb geleerd eerst te bepalen wat echt urgent is en wat simpelweg bij de samenwerkingspartner hoort te liggen. Daarnaast maak ik vooraf duidelijk hoe wij met spoed omgaan, wanneer ik wel kan schakelen, wanneer niet, en wat het vraagt van de ander. Pas als iedereen zijn eigen verantwoordelijkheid neemt, ontstaat er gezonde samenwerking en verdwijnt het idee dat alles altijd bij míj moet worden opgelost.

Door die afspraken vooraf te maken, verdwenen veel irritaties vanzelf. Klanten wisten beter wat ze konden verwachten en ik hoefde niet constant te improviseren. Dat gaf lucht, ruimte en focus.

Grenzen stellen betekent niet dat je minder betrokken bent, het betekent dat je betrouwbaarder wordt. Wie zijn eigen tempo bewaakt, kan veel beter en consistenter leveren.

Voorkom gedoe

Een van de valkuilen van vakmensen is dat we probleemoplossers zijn. We springen overal in, we helpen snel, we fixen het wel. Maar brandjes blussen is geen bedrijfsstrategie. Het is uitputtend, onvoorspelbaar en op de lange termijn simpelweg niet houdbaar.

In Kies NOOIT voor je klant laat ik zien hoe ik het roer omgooide door:

• Processen te standaardiseren, zodat iedereen weet hoe we werken en wat er nodig is om goed te kunnen starten.
• Verwachtingen vanaf dag één glashelder te maken, inclusief rollen, verantwoordelijkheden en voorwaarden.
• Relaties te bouwen die precies weten wat ze van ons mogen verwachten, waardoor samenwerking voorspelbaar en volwassen wordt.
• Niet op elk signaal te reageren alsof het urgent is, maar eerst te bepalen wat écht prioriteit heeft.
• Verantwoordelijkheid te delen en te werken aan eigenaarschap, zodat problemen niet automatisch bij mij worden neergelegd.

Hierdoor verschoof mijn werk van ‘doe het even voor mij, red mijn situatie alsjeblieft’ naar ‘bouw met mij mee’. Dat verschil bepaalt of je een leverancier bent of een strategische partner.

Bouw een bedrijf dat zélf werkt

Ondernemerschap draait natuurlijk om omzet en winst; dat hoort erbij. Maar het is niet het enige dat telt. Minstens zo belangrijk is de leefbaarheid van je bedrijf. Een gezond bedrijf hangt niet volledig aan jou als persoon; het rust op duidelijke afspraken, structuur en volwassen samenwerking.

Wat ik wilde, was een bedrijf bouwen dat zelf werkt, niet een bedrijf dat alleen overeind blijft zolang ik overal tussenspring.

Als je jezelf verliest in dagelijkse verplichtingen, ad-hoc gedoe en verwachtingen die steeds verder oplopen, dan is dat een signaal. Voor mij was het een helder teken dat het tijd was voor een koerscorrectie.

Mijn eigen reis was allesbehalve ‘appeltje-eitje’. Het was vallen, opstaan, bijsturen en soms keihard opnieuw beginnen. Maar juist die beweging heeft mijn werkplezier teruggebracht, mijn gezondheid verbeterd en mijn bedrijf sterker gemaakt dan ooit.

Kies NOOIT voor je klant is geschreven voor iedere vakman en ondernemer die voelt dat het anders kan, anders moet en vooral anders mag. Je hoeft niet harder te werken om succesvoller te worden: je moet slimmer werken. En dat begint bij keuzes maken die écht bij jou passen.