Met ruim twintig jaar in de recruitmentwereld, waarvan een groot deel als ondernemer, durf ik het te zeggen: de meeste recruitmentbureaus hebben nauwelijks bestaansrecht. Ze hebben geen duidelijke strategie, geen onderscheidend vermogen en, het pijnlijkst, geen echte waarde bij een eventuele verkoop.
Klinkt hard? Misschien. Maar het is de realiteit waar ik tegenaan liep toen ik Strictly People verkocht in 2023. Die ervaring, samen met een faillissement in 2009 (mijn MBA, maar dan een stuk duurder), heeft me geleerd wat werkt en wat niet als je een recruitmentbureau wilt bouwen dat echt iets voorstelt.
De drie fatale fouten
In Van Recruiter naar Ondernemer beschrijf ik de fouten die vrijwel elk startend bureau maakt:
Fout 1: Geen exit-strategie
Begin met het einde voor ogen. Klinkt logisch, maar de meeste ondernemers starten zonder te weten waar ze naartoe werken. Ze willen ‘vrijheid’ of ‘geen baas meer boven zich’. Prima motivatie om te beginnen, maar geen basis voor een waardevol bedrijf. Zonder concrete stip op de horizon blijf je doormodderen zonder richting.
Fout 2: Alles zelf willen doen
Het 360-graden-recruitmentmodel klinkt aantrekkelijk: sales, sourcing, recruitment, backoffice — je doet het allemaal zelf. Maar niemand is in álle facetten even goed. De recruiter die geweldig is in gesprekken voeren, wordt vaak gek van het administratieve werk. De sourcer die uren detailwerk kan doen, verliest zijn focus bij commerciële gesprekken. Mijn advies? Scheid taken vanaf dag één en neem zo snel mogelijk een marketeer aan. Ja, een marketeer, zelfs vóór een tweede recruiter.
Fout 3: Geen specialisatie
‘Wij zijn gespecialiseerd in financials’ betekent niets. Er werken tienduizenden mensen in finance, van boekhouders tot CFO’s. Echte specialisatie betekent keuzes maken die pijn doen. Wij kozen voor salarisadministrateurs en zeiden nee tegen alles wat daar niet bij paste — ook als we geen andere opdrachten hadden. Die focus maakte ons binnen drie jaar hét label in onze niche.
Wat dit boek anders maakt
Er zijn genoeg boeken over ondernemen, maar weinig die specifiek ingaan op de unieke uitdagingen van recruitmentbureaus. In Van Recruiter naar Ondernemer deel ik niet alleen mijn eigen lessen, maar ook de inzichten van ruim twintig experts: van M&A-adviseurs die weten wat een bureau waardevol maakt tot marketingspecialisten die uitleggen hoe je een merk bouwt dat zélf kandidaten aantrekt.
Je leest over:
- Waarom je database waarschijnlijk niets waard is (en hoe dat anders kan)
- Het verschil tussen werving & selectie en detachering, en waarom je moet kiezen
- Waarom ‘vaste klanten’ niet bestaan (en wat je daaraan kunt doen)
Voor wie is dit boek?
Dit boek is voor recruiters die de sprong naar ondernemerschap overwegen of net hebben gemaakt. Voor bureaus die vastlopen in de dagelijkse drukte en willen werken aan in plaats van alleen in hun bedrijf. En voor iedereen die ooit wil verkopen — want zoals een expert in het boek zegt: ‘De werkelijke waarde zit in je mensen, niet in je database.’
Nederland telt ongeveer 15.000 recruitmentprofessionals en 3.000 bureaus. Maar geen 10% heeft meer dan 50 medewerkers. De meeste blijven steken als eenpitter of klein mkb-bedrijfje, waarbij de eigenaar onmisbaar is en het bedrijf nauwelijks verkoopbaar. Met Van Recruiter naar Ondernemer help ik je om die valkuil te vermijden.
Want ja, ondernemen is risico nemen. Je springt het ravijn in en bouwt onderweg een vliegtuig, zoals Reid Hoffman het verwoordt. Maar met de juiste kennis en aanpak bouw je niet zomaar een vliegtuig — je bouwt er een die echt vliegt.
Wil jij van recruiter doorgroeien naar ondernemer met een toekomstbestendig bureau? In Van Recruiter naar Ondernemer leert Wim van den Nobelen je hoe je waarde opbouwt in plaats van alleen omzet draait. Ontdek hoe jij een recruitmentbedrijf bouwt dat écht vliegt. Bestel via Managementboek.
Over Wim van den Nobelen
Wim van den Nobelen is recruitmentondernemer, spreker en schrijver van het veelgelezen blog 'Wim op woensdag'. Hij richtte in 2003 Strictly Finance op (later Strictly People) en verkocht het bedrijf in 2023. Sindsdien adviseert hij recruitment- en detacheringsbureaus bij groei en professionalisering.