Als er één ding is dat ik hoop dat lezers onthouden na het lezen van De groeiformule, dan is het deze vraag: ‘Is het zó simpel?’
Ja. En nee. De formule achter duurzame groei is verrassend eenvoudig: groei = strategie × cultuur × implementatie. Drie elementen, onlosmakelijk met elkaar verbonden. Als er één ontbreekt, mislukt de transformatie. Niet spectaculair, niet met een knal, maar langzaam en sluipend, tot iedereen zich afvraagt waar het fout ging.
Ik heb die formule niet bedacht aan een bureau. Ze is gegroeid uit 35 jaar ervaring bij bedrijven als AB InBev, Arvesta, Crop’s, Mars, Nutricia en Palm. Van verkoper tot CEO. Overal zag ik hetzelfde patroon: bedrijven die duurzaam groeien, houden het simpel. Geen eindeloze strategische plannen en dikke draaiboeken, maar een paar heldere prioriteiten en duidelijke doelen. En dan: uitvoeren.
Zes pijlers, geen geheimen
Achter die formule zitten zes pijlers die ik al in 2003, als horecadirecteur in Nederland, voor het eerst op papier zette: mindset, focus, leiderschap, teamspirit, cultuur en moed. Geen van die pijlers is revolutionair. Samen maken ze het verschil tussen bedrijven die transformeren en bedrijven die blijven hangen.
Neem focus. Bij een van de bedrijven waar ik marketingdirecteur was, hadden we meer dan vijftig merken in portefeuille. Het klonk indrukwekkend, maar in werkelijkheid versnipperde het onze energie. We gingen terug naar vijf kernmerken. Minder producten, meer marge, meer slagkracht in de markt. Dat is geen strategisch genie, dat is durven kiezen. En vooral: durven loslaten.
Of neem moed. Toen ik bij Arvesta de transformatie inzette, trof ik een organisatie van silo’s en eilandjes aan. De eerste stap was een verhaal vertellen dat mensen meeneemt. We plakten er een slogan op – ‘Stronger together’ – en goten de hele transformatie in één heldere piramide. Simpel genoeg om op een bierviltje te tekenen. En dat is precies het punt: als je strategie niet op een bierviltje past, begrijpt je team het niet. En wat je team niet begrijpt, voert het niet uit.
Snelheid komt met kilometers
Wat verandert er als je ouder wordt als leider? Je hebt meer ervaring en kunt sneller beslissen. Iemand van vijfendertig kan zeker een fantastische CEO zijn. Het verschil zit in snelheid. Je weet sneller aan welke knoppen je moet draaien. Je voelt eerder aan wanneer je moet bijsturen. Waar ik vroeger twee jaar nodig had om een transformatie op de rails te krijgen, lukt dat nu in maanden. De formule blijft dezelfde, de uitvoering wordt scherper.
Bij Crop’s paste ik exact dezelfde aanpak toe als bij Arvesta. Activiteiten bundelen in drie pijlers, serviceafdelingen eromheen bouwen, mensen samenbrengen rond een groter doel. En dan het ambitieuze streefcijfer: de omzet verdubbelen van 500 miljoen naar 1 miljard in vijf jaar. Klein dromen kost evenveel energie als groot dromen. Waarom zou je het dan niet meteen groots aanpakken?
Mensenwerk
Er loopt één rode draad door de zes pijlers: mensen. Transformatie en groei zijn mensenwerk. Niet alleen bedrijven transformeren; mensen doen dat ook. Dat gaat niet in een rechte lijn. Je valt, je krabbelt overeind, je neemt verantwoordelijkheid, iets lukt, je neemt meer verantwoordelijkheid. Die groei van mensen ís de groei van het bedrijf.
Ik heb De groeiformule geschreven als een tijdloos boek. Technologie verandert, markten verschuiven, maar de zes pijlers blijven overeind. Over tien, twintig of vijftig jaar zullen het nog altijd mindset, focus, leiderschap, teamspirit, cultuur en moed zijn die bepalen of een transformatie slaagt of faalt. Dat is geen theorie. Dat is wat ik heb gezien, keer op keer.
Wil je bouwen aan duurzame groei in jouw organisatie? In De groeiformule vertaalt Eric Lauwers 35 jaar leiderschapservaring naar een heldere, toepasbare aanpak. Bestel het boek bij Managementboek en ontdek hoe strategie, cultuur en implementatie samen het verschil maken tussen ambitie en resultaat.