In control

Bijna niemand kende tot voor kort Nexperia, een onopvallend chipbedrijf van Nederlands origine. En toch produceert het bedrijf meer dan honderd miljard chips per jaar, die je terugvindt in elk elektronisch apparaat, van telefoon tot elektrische auto, van tandenborstel tot killerdrone. Hoe cruciaal deze simpele schakelaars zijn, bleek toen ze opeens niet meer geleverd werden.

Zodra Nexperia in Chinese handen belandde, raakte het bedrijf verstrikt in de handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China. De Chinese eigenaar, Wing, zag zijn droom uiteenspatten toen de Nederlandse minister Vincent Karremans keihard ingreep. China was furieus. Dat leidde tot het ergste diplomatieke conflict tussen Nederland en China van de laatste vijftig jaar, en tot een mondiaal chiptekort. Zelfs wereldleiders Trump en Xi bemoeiden zich met het onbekende bedrijfje; zij weten dat hun autofabrieken meteen stilliggen als ze geen Nexperia-chips meer krijgen.

NRC-journalist Marc Hijink volgde Nexperia al jarenlang van binnenuit en zag hoe de crisis zich achter de schermen voltrok. In Control is het unieke en fascinerende ooggetuigenverslag van een conflict dat de wereld schokte; een reis langs de frontlinies van de geopolitiek, door chipfabrieken, bestuurskamers en de wandelgangen in Washington, Beijing en Den Haag. Het resultaat is een portret van de nieuwe wereldorde, waarin Europa zichzelf opnieuw moet uitvinden. Want wie kun je nog vertrouwen? Wie is er in control?