De lessen van Martin Luther King

In 1965 werd predikant en burgerrechtenactivist James Reeb gewelddadig vermoord in Selma, Alabama door witte racisten. Het opende de ogen van de toen 27-jarige theologiestudent Harcourt Klinefelter, en hij besloot daarop dat het hoog tijd was dat ook hij zijn steentje zou bijdragen aan een rechtvaardige wereld.

De volgende dag trok hij samen met twee vrienden naar het Zuiden. De media waren veelal blind voor de gewelddadige lynchpartijen die op de protesten volgden. Met zijn bandrecorder probeerde Klinefelter het geweld vast te leggen en de reportages wereldkundig te maken. Zo begon hij ook de legendarische speeches van Martin Luther King op te nemen. Door ze in hapklare brokken op te delen, zodat ze precies in een radio-uitzending pasten, hielp hij ze wereldberoemd te maken.

Klinefelter reisde als adjunct-perschef aan de zijde van dr. King tijdens de veelbewogen laatste twee jaar van diens leven, en heeft sinds zijn dood zijn leven in het teken gezet van het verspreiden van diens filosofie. In de woelige tijden waarin we ons nu bevinden kunnen de woorden van King nu ook voor de jonge generatie een inspiratiebron zijn.