Een einde en een begin

Het leven in de maanden na de Duitse overgave

In de zomer van 1945 is niets meer zoals het was. Op 8 mei capituleert Duitsland, het Derde Rijk is ten einde en Europa staat aan het begin van de wederopbouw. De vier maanden na de overgave zijn het begin van een nieuwe tijd van vrijheid, maar er ontstaan ook nieuwe conflicten.

Maar hoe wordt deze zomer ervaren door de betrokkenen – de winnaars en verliezers, daders en slachtoffers, prominente burgers en alledaagse mensen? De ‘Grote Drie’ bepalen op de Conferentie van Potsdam de loop van de geschiedenis, terwijl de Berlijnse huisvrouw Else Tietze zich zorgen maakt over het leven van haar zoon. De Amerikaanse soldaat Klaus Mann spoort Nazi-misdadigers op, en in Berlijn bereidt regisseur Billy Wilder een komedie voor over het leven in de ravage. Cafés en restaurants openen hun deuren. en soldaat Vassili Petrowitsj wordt aangeklampt door Duitse kinderen die smeken om brood. In verhalen die van Berlijn naar Tokio voeren, van München naar Parijs en van Bayreuth naar Moskou toont Oliver Hilmes het leven van Duitsers wereldwijd in de maanden na de Tweede Wereldoorlog. Het resulteert in een meeslepende combinatie van politiek en cultuurgeschiedenis, van grote gebeurtenissen en gewone dagelijkse levens.

Oliver Hilmes is een Duitse historicus, politicoloog, biograaf en publicist. Hij schreef meerdere boeken, waaronder biografieën over Ludwig II en Anna Mahler, evenals Berlijn 1936, over het leven in Hitlers Duitsland. Zijn boeken zijn in vele landen vertaald en hij ontving meerdere literaire prijzen.