Zo kwam Modest Tsjaikovski – inderdaad: broer van de reeds beroemde Pjotr Iljitsj - in het leven van de toen achtjarige Kolja, die tot dat moment slechts een eenzame wereld van woordenloze stilte had gekend. En stapte Kolja op zijn beurt binnen in het leven van de gebroeders Tsjaikovski.
Meesterverteller Arthur Japin componeerde dit historische gegeven op wonderschone wijze tot een prachtige, en tegelijk ook enorm spannende roman. Twee tijdlijnen én twee verhaallijnen weeft hij kunstig door elkaar, waarbij we een ontroerend beeld krijgen van de manier waarop Modest Kolja vrijwel perfect leert praten en liplezen. Maar waarbij ons ook een treffend beeld wordt voorgeschoteld van het Sint-Petersburg van het einde van de 19de eeuw.
Want de grote en succesvolle componist Pjotr Iljitsj Tsjaikovski, die zojuist zijn zesde symfonie heeft voltooid, overlijdt plotseling, slechts 53 jaar oud. Maar waaraan? Was het cholera, na het drinken van vervuild water? Of was er toch iets anders aan de hand? Speelde zijn homoseksualiteit een rol? Homoseksualiteit was immers strafbaar in het tsaristische Rusland en ontdekking betekende verbanning naar Siberië. Of was het zelfmoord? Maar waarom? Of moeten we zelfs denken aan moord…?
Geen spoilers hier… Slechts onvoorwaardelijke onderdompeling in dit fraaie relaas, dat de sfeer oproept van de grote Russische klassiekers, biedt uitkomst.
Over Marjan Maandag
Marjan Maandag is redacteur bij Managementboek.
