Ik kende het verhaal van haar zelfmoord in 1963, op 30-jarige leeftijd, met achterlating van twee kleine kinderen. Ik kende het verhaal van haar gepassioneerde liefdesrelatie met schrijver en dichter Ted Hughes (1930-1998), met wie ze zeven jaar getrouwd was, de vader van haar kinderen. Althans: ik dacht de feiten te kennen.
Nu ik Jij zegt het gelezen heb, weet ik beter.
Hoewel Connie Palmen haar nieuwste boek – opnieuw – een roman noemt, baseert ze zich op ware gebeurtenissen wanneer ze in de huid, in het hoofd van Ted Hughes kruipt en vanuit het perspectief van de achtergebleven echtgenoot het verhaal van dat huwelijk vertelt. In wonderschone bewoordingen wordt een tegenwicht geboden aan de zwartmakerij waarvan Hughes sinds de zelfmoord van zijn vrouw in de harde werkelijkheid slachtoffer is geweest. Hij was de Judas, de zondebok: hij had zijn vrouw vermoord. Al die jaren heeft hij gezwegen. Tot nu. Nu laat Connie Palmen hem aan het woord. Over hun hartstochtelijke liefde, over haar talenten en onzekerheden, over haar angsten en dromen, over hun relatie. Tot en met het einde in 1963.
Een juweel van een boek. Een boek waar je – zo fluisterde de schrijfster me in, toen ik het door haar liet signeren – de tijd voor moet nemen en lang van moet genieten.
Over Marjan Maandag
Marjan Maandag is redacteur bij Managementboek.
