Ik dacht dat ik koos om één keer te veranderen, in 2015. Door te kiezen voor fit20. Door een droombaan - volgens velen - opzij te zetten. Op mijn hoogtepunt in 2015, toen ik als embedded journalist in Istanbul in de villa van Dirk Kuyt live zijn handtekening voor Feyenoord meebeleefde, wist ik het zeker. Dit is mijn wereld niet (langer). Vanaf mijn achtste levensjaar was de (voetbal)journalistiek de droom. Vanaf mijn achttiende kwam ik er in terecht, eerst gecombineerd met een journalistieke opleiding, daarna met onder meer een dienstverband bij Feyenoord als hoofd media. Mijn ultieme verandering was de carrièreswitch naar fit20. Dacht ik. Ik kon er niet verder naast zitten.
Verander is geen eendimensionale boektitel, waarin ik als auteur alleen mijn stap van de media naar de fitness centraal stel. Verandering is de leidraad in elk hoofdstuk, omdat elke gekozen verandering één of meerdere gevolgen heeft waarop ik moet anticiperen. Die anticipatie laat me veranderen, continu. Of ik het leuk vind of niet. In 2015 verscheen van mijn hand het wielrenboek Obsessie, waarin ik doorsla om een door mij heilig verklaard sportief doel te realiseren. Ik bereik het, maar breng privé offers. Met de keuze voor ondernemerschap doemt mijn oude vijand weer op: het nastreven van het maximale. Maar nu is er, zoals de laatste jaren in loondienst, geen directeur of team dat op de rem duwt. De obsessie ligt weer op de loer. Op de dag van mijn officiële bedrijfsopening - met de Rotterdamse sportwethouder aanwezig - beland ik in het ziekenhuis met een maagzweer. De opening gaat na maanden van voorbereiding van de baan, een dieptepunt dat ik niet kan relativeren.
Verander neemt je als lezer mee in de problematieken die ik als startend, gedreven ondernemer ervaar. Binnen het franchiseketen groei ik in die tijd het snelst van alle fit20-vestigingen, wat tot groeipijn leidt. Ik kan het net belopen. En opeens, waar ik bij de keuze voor ondernemerschap amper bij had stil gestaan, heb ik personeel. Ik ben geen zzp’er meer. Ik betaal loonbelasting. Ik moet niet langer klanten enthousiasmeren. Ik moet ook eigen mensen, die ik nota bene betaal, motiveren. Ik krijg nog meer personeel. Ik beweeg weg uit de operatie. Ik anticipeer. Ik leer. Ik verander.
Een tweede vestiging volgt. Mijn team en ik weten hoe we een vestiging succesvol runnen, wat ertoe leidt dat het groeirecord van anderhalf jaar eerder wordt verpletterd. In 2017 groeit het totale klantenbestand met de factor tweeënhalf, net als het werknemersbestand. Onze organisatie kraakt en piept. Onze? Ja, de focus van “ik” is verschoven naar “wij”: het team. Ook een verandering die ik niet vermoedde toen ik mijn baan vaarwel zei.
Mijn vrouw wordt zwanger. Ik word vader. Hoe dan? Hoe ga ik mijn drukke zakelijke leven combineren met een baby? Ik besef dat we een betere organisatiestructuur moeten krijgen om het te kunnen managen straks. De bedrijfsvoering is nog te fragiel. Dat moet… veranderen.
Verander vertelt dit verhaal, en veel meer. Niet vanuit alwetendheid of wijsheid. Integendeel. Je beleeft als lezer chronologisch de bumpy ride naar ondernemerssucces. Een succesverhaal met modderspatten, waar lering uit te trekken is en waar een inspirerende boodschap vanuit gaat. Een promotie om te veranderen, voor wie die behoefte voelt.
In het najaar van 2015 is Bas Pronk de fit20-studio Rotterdam Overschie gestart. Deze studio is tot één van de grotere fit20-studio's van Nederland uitgegroeid. Hij is de auteur van Verander - Levenslessen van een franchiseondernemer.
