De titel van mijn boek, Ooit geleerd, verwijst zowel naar de inhoud als naar de auteur. Om met dat laatste te beginnen: mijn loopbaan begon ik aan de universiteit. Daarna belandde ik op vele andere plekken, zowel publieke als private. Ik was voorzitter van de SER en lid van de Eerste Kamer. In de private sector was ik voorzitter van VNO-NCW en lid van de Raad van Bestuur van ING.
korte bespiegelingen
In combinatie met een flink aantal nevenfuncties bood dat alles ruimte voor een veelheid aan leerzame ervaringen: stuk voor stuk geschikt voor lange beschouwingen, maar minstens zo geschikt voor korte bespiegelingen van ongeveer duizend woorden. Een veertigtal daarvan verscheen de afgelopen jaren in Hollands Maandblad en is nu in opgefriste vorm door Prometheus uitgegeven.
10.000 uur
Om iets bij te leren, om nieuwe kennis te absorberen, is voor leergierigen het ultieme genoegen. Tot die categorie heb ik mijn leven lang behoord, vanaf het moment dat ik - tot schrik van mijn tante - midden op de Ceintuurbaan in Amsterdam bleef staan om rustig een daarheen gewaaide krant te bestuderen, terwijl het verkeer om mij heen raasde. Al die kennis heb ik vervolgens niet verborgen gehouden. Het eerlijke antwoord op de klassieke vraag ‘Wat heb je tijdens je leven 10.000 uur gedaan?’ luidt in mijn geval namelijk: uitleggen.
lering en vermaak
In Ooit geleerd is dat goed te merken. Of het nu gaat om de Nederlandse gezondheidszorg, de computer of de eigenaardigheden van landen als Polen, China of België: ik laat de lezer graag delen in wat ik daar inmiddels van denk te weten. Dat geldt ook voor videovergaderen, kunstmatige intelligentie en Prinsjesdag. Loodzware kost is het niet geworden. Ik hoop dat de populaire combinatie van lering en vermaak de meeste lezers in de meeste hoofdstukken meer dan eens gegund zal zijn.
babyboomers
Het laatste, wat langere hoofdstuk is gewijd aan de vraag of mijn generatie van babyboomers iets te verwijten valt. Zo’n dertig jaar na de val van de Berlijnse Muur lijkt de wereld in een staat van diepe depressie te zijn beland. ‘Where did we go wrong?’ Mijn eigen antwoord op die vraag stemt mijn generatie tot grote bescheidenheid. Gelukkig is er ook ruimte voor hoop - mits wij de nieuwe generatie zo snel mogelijk en zo goed mogelijk voorbereid in het zadel helpen. Publieke en private organisaties moeten daaraan beide bijdragen. Als ik íéts ooit heb geleerd, dan is het wel dat hun constructieve samenwerking de essentie vormt van de historische successen van Nederland én van de kansen die de toekomst ons biedt.
Benieuwd naar de lessen van een leven in wetenschap, politiek en bedrijfsleven? In Ooit geleerd deelt Alexander Rinnooy Kan zijn scherpzinnige observaties en persoonlijke inzichten. Bestel het boek via Managementboek.nl en ontdek hoe lering en vermaak samen richting geven aan het Nederland van morgen.
Over Alexander Rinnooy Kan
Alexander Rinnooy Kan is wiskundige, voormalig senator voor D66 en universiteitshoogleraar economie en bedrijfskunde aan de Universiteit van Amsterdam.