Er zijn al best wat boeken geschreven over de kracht van wandelen. Te voet Hoe twee benen de mens verder brengen is geschreven vanuit modern neurologisch perspectief. O’Mara pakt verder wel bijna het hele lichaam mee. Zo gezond is wandelen dus. Wandelen (en fietsen, wat minder vaak skeeleren) is een al van ouds beproefde methode om fit te blijven. Dat wisten de Grieken al. Sterker, de oudste mens gevonden in Europa, Ötzi, 5000 jaar oud, werd aangetroffen als ijsmummie op de Via Alpina. Een route die van Monaco langs de toppen van de Alpen naar Kroatië voert. De mens heeft al wandelend en trekkend de hele aardbodem ontdekt en ‘veroverd’.
Grote filosofen en auteurs wandelden dat het een lust was. Meesterwerken zijn in het hoofd ontstaan in dichte bossen en verlaten gebergten. Mahatma Gandhi startte zijn zoutmars in zijn eentje om met duizenden in een landelijke protestmars 400 kilometer te lopen.
Nu we verworden zijn tot Homo Sedens, worden we door het extreme thuiszijn in coronatijd wakker geschud. We konden even niet naar het werk, de stad en/of de sportschool. Simpel wandelen is dus een uitkomst. Maar o o wat is dat eigenlijk gezond. Voor je lichaam, bloedvaten, hersenen, humeur noem maar op. Zintuigen worden aangescherpt. Zuurstof wordt geïnhaleerd en overtollige kilo’s uitgeademd.
We ontdekken nu ook dat onze moderne steden niet gemaakt zijn voor wandelaars. Moderne Aziatische en Amerikaanse steden zijn ontworpen voor automobilisten. Voor wandelaars én onoverbrugbaar én ongezond. Dat helpt niet in de strijd tegen collectief overgewicht. Daar is voor planologen nog werk aan de winkel. Onze Europese steden zijn al wat wandelvriendelijker. Parken geven al ruimte aan wandelaars en de beplanting zorgt voor een gezond klimaat.
Simpel beginnen kan. Het gaat eerst stap voor stap. Er zijn in heel Nederland mooie routes te lopen. Sociaal en creatief. Bekijk bijvoorbeeld hier een selectie.
Meer lezen over de rol van wandelen in onze geschiedenis en cultuur: Over oude wegen van Matthijs Deen, en Wandelen van de Franse filosoof Frederic Gros. En als je dan wandelen en ‘lezen’ wilt combineren, Over oude wegen is ook als luisterboek beschikbaar.
Over Bertrand Weegenaar
Bertrand Weegenaar is als hogeschooldocent HBO-ICT werkzaam op Windesheim. Zijn voorliefde ligt bij de onderwerpen strategie, marketing, geschiedenis; biografieën en internet; e-business.
